Introducción
Los implantes cocleares han revolucionado el campo de la audiología y ofrecen un salvavidas a personas con pérdida auditiva de severa a profunda. Estos extraordinarios dispositivos han brindado esperanzas renovadas y una mejor calidad de vida a millones de personas en todo el mundo.
¿Cómo los implantes cocleares curan la sordera?
Los implantes cocleares intentan replicar el trabajo que realizan nuestros oídos. Los oídos convierten las ondas sonoras mecánicas en señales eléctricas que el nervio auditivo transporta al cerebro.
Entonces, si el problema está en cualquier parte del oído, un implante coclear puede arreglar la audición, pero si el problema está en el nervio que transporta señales al cerebro, entonces un implante coclear no puede curar la sordera.
¿Cuándo curan los implantes cocleares la sordera?
Dividamos en términos generales la sordera en tres tipos según el problema para nuestra conveniencia a la hora de comprender dónde podemos usar los implantes cocleares.
Antes de la cóclea: los problemas con el tímpano o el oído medio a menudo pueden solucionarse mediante cirugía o tratarse con un audífono. Sin embargo, si un audífono no es efectivo, se pueden considerar los implantes cocleares.
En la cóclea: la mayoría de los implantes cocleares se realizan cuando el problema se encuentra dentro de la cóclea. Por ejemplo, las personas que nacen sordas pueden tener genes faltantes o modificados, lo que lleva a la ausencia de proteínas necesarias para enviar señales al cerebro a través del nervio auditivo. Las infecciones en el oído interno también pueden dañar el laberinto y provocar afecciones como laberintitis osificante, que pueden requerir una cirugía de implante coclear para salvar el oído.
Después de la cóclea: los implantes cocleares no pueden solucionar problemas del nervio auditivo o del cerebro.
En resumen, los implantes cocleares pueden curar la sordera si el problema está en la cóclea (oído interno) o antes de ella. Sin embargo, la mayoría de las cirugías de implante coclear se realizan por problemas dentro de la cóclea.
Casos en los que la cirugía de implante coclear no logra curar la sordera
Un implante coclear falla principalmente cuando no se siguen los SOP, es decir, los procedimientos operativos estándar. Esto puede resultar en
Rechazo de implante
Infección
Fallo suave
Fallo grave: el escaneo y control computarizado del implante serán defectuosos. Esto podría ser un defecto de fabricación o una falta de cumplimiento de los POE.
Neuroplasticidad
Fracaso suave
En algunos casos, el escaneo computarizado y la verificación del implante coclear pueden parecer normales, pero la audición del paciente permanece inestable y la percepción del sonido fluctúa o se apaga intermitentemente. Este fenómeno se conoce como falla blanda y puede ocurrir cuando el electrodo no se coloca correctamente en el surco óseo o si el electrodo se manipula con dureza durante el proceso de implantación.
Fracaso duro
En casos de fallo grave, el escaneo y la comprobación computarizados del implante coclear resultarán defectuosos. Esto puede deberse a un defecto de fabricación o a la falta de cumplimiento de los procedimientos operativos estándar (SOP) durante el proceso de implantación.
Neuroplasticidad
La neuroplasticidad es una condición cuya aparición puede hacer fracasar la cirugía de implante coclear. Si una persona ha perdido la audición por completo y no recibe un implante coclear dentro de los próximos seis meses, el cerebro puede asignar el nervio auditivo para otros fines; esto hará que los resultados de un implante coclear sean impredecibles.
¿Pueden los implantes cocleares curar la sordera de forma permanente?
Si bien los implantes cocleares pueden mejorar significativamente la audición, no curan permanentemente la sordera. Varios factores pueden afectar su eficacia.
Dispositivo externo El componente externo del implante puede requerir reemplazo debido a daño o desgaste. Sin este dispositivo, es posible que la persona implantada no pueda oír hasta que se reemplace.
Afinación El ajuste regular del procesador externo del implante por parte de los audiólogos mediante una computadora es crucial para una percepción clara del sonido. Este ajuste, que normalmente se realiza cada seis meses, garantiza una audición óptima. Sin él, las personas pueden tener dificultades para escuchar todos los sonidos con claridad y comprender el habla de manera efectiva.
Accidente Un accidente puede tener un impacto en el dispositivo implantado quirúrgicamente. El dispositivo dañado provocará sordera.
Por lo tanto, los escenarios anteriores pueden hacer que una persona vuelva a ser sorda, pero se podrían tomar medidas para recuperar la audición.
¿Pueden los implantes cocleares recuperar la audición normal?
Los implantes cocleares pueden curar la sordera, pero no devuelven la audición normal como cabría esperar.
He aquí por qué: normalmente, una persona puede distinguir entre miles de sonidos diferentes. Sin embargo, es posible que alguien con un implante coclear sólo pueda percibir de 12 a 24 sonidos distintos. Esta limitación se produce porque el implante no puede estimular cada nervio individual del oído como lo hace un oído sano. En cambio, agrupa los sonidos en categorías, lo que da como resultado una experiencia ligeramente diferente.
¡La buena noticia es que nuestros cerebros son increíblemente adaptables! A pesar de la entrada de sonido simplificada de los implantes cocleares, aún pueden procesarla lo suficientemente bien como para que la persona comprenda el habla y se comunique de manera efectiva, casi como si tuviera una audición normal. Por lo tanto, si bien es posible que los implantes cocleares no restablezcan completamente la audición natural, pueden mejorar en gran medida la comunicación y la interacción con el mundo.
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