Las infecciones de oído son una de las infecciones más comunes que pueden ocurrir en el cuerpo humano, y el 90% de las infecciones de oído son otitis media, es decir, infecciones del oído medio, lo que la convierte en el tipo de infección de oído más común. De hecho, la otitis media es la infección de oído más común en todos los grupos de edad.
¿Qué es la otitis media o infección del oído medio?
La otitis media, también conocida como infección del oído medio, es una afección que afecta al oído medio. Suele ser una infección secundaria que resulta de problemas relacionados con la nariz, como el resfriado común o la sinusitis. A veces puede comenzar debido a una infección en el canal auditivo, pero en casos raros, también puede propagarse desde el oído interno.
¿Cómo se Desarrolla la Otitis Media?
La anatomía del oído medio juega un papel importante para que esta infección sea la infección de oído más común.
Anatomía del Oído Medio
El oído medio es un espacio lleno de aire que se encuentra detrás del tímpano y que alberga tres huesecillos esenciales para la audición. Tiene un volumen de un centímetro cúbico y forma aproximadamente un cubo, con el tímpano formando uno de sus lados. La presión de aire adecuada en el oído medio es crucial para que el tímpano funcione de manera eficaz. Esta presión debe coincidir con la presión de aire fuera del cuerpo para lograr el equilibrio.
La trompa de Eustaquio, que conecta el oído medio con la nasofaringe, ayuda a regular la presión del aire y a drenar los líquidos. Debido a que la trompa de Eustaquio comparte un revestimiento mucoso con la nariz, problemas tan comunes como un resfriado pueden provocar infecciones que se propagan desde la nariz hasta el oído medio.
Causas de la Infección del Oído Medio
Infecciones nasales o resfriado
Sonarse la nariz con fuerza con un tapón nasal cuando se tiene un resfriado
Alergia
Crecimiento excesivo de tejido en la zona nasofaríngea
Cambios repentinos de altitud
Fumar
Causa Más Común de Infección de Oído
La causa más común de las infecciones de oído es la misma que la de las infecciones del oído medio: el resfriado común. Dado que el 90 % de las infecciones de oído se producen en el oído medio y el 90 % de ellas son causadas por resfriados, está claro que el resfriado común es la principal causa de las infecciones de oído.
Como se explica en la anatomía del oído medio, la nariz y la trompa de Eustaquio están conectadas, lo que permite que las infecciones nasales se propaguen al oído medio. Sin embargo, las infecciones de oído suelen desarrollarse solo cuando un resfriado no se trata. Los remedios caseros simples, como la inhalación de vapor y las gotas nasales con regularidad, pueden controlar eficazmente los resfriados y prevenir la mayoría de las infecciones de oído.
La Infección de Oído Más Común en los Bebés
Los bebés menores de seis meses son especialmente propensos a sufrir otitis media debido a la anatomía de sus trompas de Eustaquio. Sus cráneos más pequeños y sus trompas alineadas horizontalmente hacen que sea más fácil que la leche se filtre hacia el oído medio, lo que provoca infecciones. Esto es más probable si los bebés duermen con leche en la boca después de comer. Para prevenir las infecciones de oído, es importante hacer eructar siempre al bebé, incluso durante las tomas nocturnas.
Para obtener más información sobre las infecciones de oído en los bebés, lea nuestro artículo
La Infección de Oído Más Común en los Niños
En los niños, las adenoides son la causa más común de infecciones de oído. Las adenoides son glándulas ubicadas en la parte posterior de la cavidad nasal. Las adenoides agrandadas pueden obstruir la trompa de Eustaquio, lo que provoca frecuentes infecciones del oído medio.
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