Introducción: ¿Qué es la otitis media? ¿Por qué es importante?
La Otitis Media, a menudo denominada infección del oído medio, es un problema generalizado que afecta a personas de todas las edades. Reconocer las causas subyacentes de la otitis media es esencial para un tratamiento eficaz y medidas preventivas.
Anatomía del oído medio
Piense en el oído medio como una caja pequeña, aproximadamente del tamaño de un centímetro cúbico, rodeada de huesos en cinco lados, siendo el sexto el tímpano. Para una audición óptima, es fundamental que el tímpano se mueva libremente, lo que requiere un equilibrio de presión de aire dentro y fuera de esta cámara. Aquí es donde entra en juego la trompa de Eustaquio o auditiva, que mantiene este delicado equilibrio al permitir que el aire se mueva desde la nasofaringe, ubicada en la parte posterior de la nariz, hacia el oído medio.
Cómo se relaciona la anatomía del oído medio con la infección del oído
Como se señaló anteriormente, la trompa de Eustaquio (la trompa auditiva) une el oído medio con la parte posterior de la nariz o la nasofaringe. Si hay un problema con este tubo o con la nasofaringe, puede interrumpir el flujo de aire hacia el oído medio. Cuando eso sucede, la presión dentro del oído puede desequilibrarse y causar malestar o dolor. También puede provocar que se acumule líquido en el oído medio, que se convierte en un lugar perfecto para que crezcan bacterias y provoquen infecciones del oído medio.
Además, si tiene una infección nasal, la mucosidad llena de bacterias puede bloquear la trompa de Eustaquio o incluso fluir hacia el oído medio. Esto crea más posibilidades de que se desarrolle una infección.
Además, el revestimiento de la trompa de Eustaquio está formado por mocos que pueden inflamarse por diversos motivos, como alergias o tabaquismo. La inflamación puede bloquear total o parcialmente el tubo, haciendo que el oído medio sea más susceptible a la infección.
¿Por qué las bebés están en mayor riesgo?
Una infección del oído medio es común en bebés menores de seis meses. Los bebés menores de seis meses tienen cráneos pequeños para facilitar el parto. Sus cabecitas no tienen suficiente espacio para alinear las trompas de Eustaquio en ángulo como en los adultos. La alineación horizontal de la trompa de Eustaquio aumenta el riesgo de infección del oído medio, ya que los líquidos infectados pueden filtrarse fácilmente hacia el oído medio. Los bebés disfrutan del dulce sabor de la leche y prefieren dormir con ella en la boca.
La leche fermenta o se echa a perder más rápido debido a las bacterias que habitan en nuestra boca. La leche fermentada puede deslizarse hacia la nasofaringe, desde donde puede filtrarse hacia la nariz o el oído medio. Si la leche en mal estado se desliza por la nariz, el bebé puede contraer rinitis o resfriado. Si se deslizan hacia el oído medio, contraerán una infección de oído. Lea nuestro artículo sobre "¿Qué causa las infecciones de oído en un bebé?" para entender más.
Cómo los niños contraen infecciones del oído medio - Adenoides
Los niños pueden tener adenoides, es decir, tejido extra formado debido a alergias o infecciones virales en la parte posterior de la nariz o la nasofaringe. Las adenoides son como tejido de las amígdalas, tejido agrandado que causa problemas. La oído medio es como un cubo de 2 cm de cada lado. La presencia de adenoides en un área tan pequeña puede alterar la trompa de Eustaquio, lo que a menudo provoca infecciones del oído medio en los niños.
Causas generales de la Otitis Media
Resfriado - Infecciones nasales
Como se mencionó anteriormente, cualquier infección nasal puede afectar el oído medio. El resfriado común es la principal causa no sólo de infecciones del oído medio sino también de infecciones de oído en general.
Cuando se resfría, la mucosidad puede pasar desde la parte posterior de la nariz hasta la trompa de Eustaquio, el canal que conecta la nariz con el oído medio. Una vez que este moco llega al oído medio, puede provocar una infección conocida como otitis media.
El 90% de las infecciones de oído viajan desde la nariz hasta el oído, lo que hace que la infección del oído medio sea algo común cuando se tiene un resfriado.
Sonarse la nariz con fuerza, bloqueando una fosa nasal cuando esté resfriado
Sonarse la nariz con demasiada fuerza, especialmente cuando una fosa nasal está bloqueada, puede generar mucha presión en la parte posterior de la nariz. Esta zona se conoce como nasofaringe. La alta presión puede empujar el líquido infectado desde la nasofaringe hacia el oído medio a través de la trompa de Eustaquio.
Una vez que el líquido llega al oído medio, puede atascarse y convertirse en un lugar perfecto para que crezcan las bacterias. Esto puede provocar una infección del oído medio, también conocida como otitis media.
Sinusitis Crónica
En la sinusitis crónica, el sistema inmunológico de su cuerpo puede adaptarse para controlar la infección sin eliminarla por completo. Esto difiere de la sinusitis aguda, donde la nariz tiende a eliminar los líquidos.
En casos crónicos, el líquido tiende a pasar desde la parte posterior de la nariz hasta la garganta. Esta área, conocida como nasofaringe, también es donde se encuentra la abertura de la trompa de Eustaquio, que conecta la nariz con el oído medio.
Si el moco es espeso, puede bloquear este tubo, creando una presión negativa en el oído medio. Este desequilibrio de presión puede causar dolor de oído y potencialmente provocar una infección.
Por otro lado, si el líquido es diluido, puede viajar fácilmente a través de la trompa de Eustaquio hasta el oído medio, creando una oportunidad de infección.
Entonces, ya sea que el moco sea espeso o diluido, su presencia en la trompa de Eustaquio puede aumentar el riesgo de causar una infección del oído medio.
Alergia
Cuando se tiene una alergia, varias partes del sistema respiratorio, como la nariz, la garganta y los pulmones, pueden verse afectadas. Todas estas áreas están conectadas por una capa de piel llamada mucosa.
Esta mucosa también recubre la parte posterior de la nariz y se extiende hasta la trompa de Eustaquio, un pequeño canal que une la nariz con el oído medio. Durante una reacción alérgica, la mucosa puede hincharse. Esta hinchazón puede estrechar o bloquear parcialmente la trompa de Eustaquio.
Cuando el tubo está bloqueado, el aire no puede circular adecuadamente hacia el oído medio. Esto crea una presión negativa, lo que hace que el líquido de la sangre se filtre hacia el oído medio. Una vez allí, el líquido puede convertirse en un caldo de cultivo para bacterias y provocar otitis media.
Obstrucciones en la Nasofaringe
El oído medio está conectado a la parte posterior de la nariz, conocida como nasofaringe, a través de un pequeño tubo llamado trompa de Eustaquio o auditiva. Normalmente, el aire fluye hacia el oído medio a través de este tubo cuando tragamos.
Sin embargo, si hay una masa u obstrucción en la nasofaringe, puede bloquear la apertura de la trompa de Eustaquio. Esto evita que entre aire en el oído medio, lo que provoca una acumulación de presión negativa en su interior.
Como resultado, el líquido de la sangre puede filtrarse al oído medio, donde puede atascarse. Este líquido estancado se convierte en un lugar ideal para que crezcan bacterias, lo que provoca una infección del oído medio conocida como otitis media.
Ir a una zona montañosa a alta velocidad
Ascensor de alta velocidad
Bucear en el agua
Viajando en vuelo
Ya sea que esté subiendo una montaña a toda velocidad, tomando un ascensor de alta velocidad, sumergiéndose en el agua o volando en un avión, está experimentando cambios rápidos en la presión del aire.
If your eustachian tube is partially blocked, perhaps due to allergies, congenital variation, or sinusitis, it may struggle to balance the air pressure in your middle ear with the rapidly changing external air pressure.
Este desajuste en la presión puede hacer que el líquido de la sangre se filtre al oído medio. Una vez que el líquido llega al oído medio, puede quedar atrapado y estancado. Esto proporciona un entorno ideal para que las bacterias se multipliquen, lo que provoca una infección del oído medio llamada otitis media.
Fumígeno
El tabaquismo activo y pasivo puede causar inflamación de las mucosas, un revestimiento que conecta la nariz, la garganta, la parte posterior de la nariz (nasofaringe), la laringe y los pulmones. Esta misma mucosa también reviste la trompa de Eustaquio o auditiva, que conecta la nasofaringe con el oído medio.
Cuando se fuma o se expone al humo, la mucosa puede inflamarse. Esta inflamación puede provocar una obstrucción en la trompa de Eustaquio, creando una presión negativa en el oído medio.
Esta presión negativa puede hacer que el líquido de la sangre llegue al oído medio. Una vez allí, el líquido puede estancarse, proporcionando un ambiente perfecto para que crezcan las bacterias. Esto puede provocar una infección del oído medio conocida como otitis media.
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